Υδροκλιματικό μαστίγιο: Το νέο φαινόμενο που ευθύνεται για τις φωτιές του Λος Άντζελες

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν για πρώτη φορά αυτό τον όρο ενώ κρούουν το καμπανάκι για παρόμοια περιστατικά στο μέλλον

Καθώς η πυρκαγιά στο Λος Άντζελες βρίσκεται σε τροχιά να γίνει η πιο καταστροφική πυρκαγιά που έχει εκδηλωθεί ποτέ στη Νότια Καλιφόρνια, μια νέα έγκαιρη μελέτη εντοπίζει την αιτία.

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA) ανακάλυψαν ένα παγκόσμιο πρότυπο αυτού που ονομάζουν «υδροκλιματικό μαστίγιο» - ταχείες εναλλαγές μεταξύ έντονα υγρού και επικίνδυνα ξηρού καιρού.

Μετά από χρόνια σοβαρής ξηρασίας, δεκάδες «ατμοσφαιρικά ποτάμια» - μακριές, στενές ζώνες υδρατμών στην ατμόσφαιρα - κατέκλυσαν την Καλιφόρνια με βροχές ρεκόρ το χειμώνα του 2022-23, λένε οι επιστήμονες.

Αυτό έθαψε τις ορεινές πόλεις στο χιόνι, πλημμύρισε τις κοιλάδες με τη βροχή και το λιωμένο χιόνι και προκάλεσε εκατοντάδες κατολισθήσεις.

Μετά από έναν δεύτερο υγρό χειμώνα στη νότια Καλιφόρνια το 2023-24, το περασμένο έτος έφερε ένα θερμό καλοκαίρι ρεκόρ και τώρα ένα ξηρό ξεκίνημα ρεκόρ για την περίοδο βροχών του 2025, μαζί με μια ξηρή βλάστηση που έκτοτε κάηκε σε μια σειρά από καταστροφικές πυρκαγιές.

'Το Λος Άντζελες καίγεται και η επιτάχυνση του υδροκλιματικού μαστιγίου είναι η βασική κλιματική σύνδεση', λένε οι ειδικοί.

Η μελέτη της ομάδας του UCLA δημοσιεύεται εν μέσω των καταστροφικών πυρκαγιών του Λος Άντζελες, οι οποίες λέγεται ότι προκλήθηκαν από την υπερτροφική βλάστηση, τις ξηρές συνθήκες και τους αχαρακτήριστους ανέμους.

Τέλος φόρμας

Το πρωί της 7ης Ιανουαρίου, έντονη ξηρασία και άνεμοι ταχύτητας έως και 100 μιλίων την ώρα ξεσήκωσαν πυρκαγιές στο εύπορο προάστιο Palisades του Λος Άντζελες.

Έκτοτε, οι κολασμένες φωτιές έχουν σκοτώσει τουλάχιστον πέντε ανθρώπους, έχουν καταστρέψει χιλιάδες σπίτια και έχουν αναγκάσει περισσότερους από 130.000 κατοίκους να εκκενώσουν την περιοχή.

Από καταιγίδες έως πλημμύρες, ξηρασίες και πυρκαγιές, τα έντονα καιρικά φαινόμενα αυξάνονται παγκοσμίως.

Τώρα, αυτή η μελέτη προειδοποιεί ότι αυτά τα ακραία φαινόμενα συνδέονται μεταξύ τους, με το ένα να οδηγεί στο άλλο με τρόπο που προκαλεί σπασμωδικό «μαστίγιο».

Η κλιματική αλλαγή είναι το έναυσμα για το καιρικό μαστίγιο, σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες - οι οποίοι προβλέπουν περαιτέρω μεγάλες αυξήσεις καθώς συνεχίζεται η υπερθέρμανση του πλανήτη.

Οι ερευνητές αναφέρουν πολλαπλά γεγονότα μαστίγιο μεταξύ 2016 και 2023, συμπεριλαμβανομένων των πλημμυρών του 2022 στη Νότια Ασία και των θανατηφόρων πυρκαγιών στην Αυστραλία πριν από πέντε χρόνια.

Επισημαίνουν επίσης τα πρόσφατα ταραχώδη καιρικά φαινόμενα στην Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένων των πυρκαγιών που κατακαίνε τώρα το Λος Άντζελες, αφήνοντας σπίτια αστέρων του Χόλιγουντ κατεστραμμένα.

'Το αυξανόμενο υδροκλιματικό μαστίγιο μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι μία από τις πιο καθολικές παγκόσμιες αλλαγές σε μια θερμαινόμενη Γη', δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης δρ Ντάνιελ Σουέιν, κλιματολόγος στο UCLA.

'Τα στοιχεία δείχνουν ότι το υδροκλιματικό μαστίγιο έχει ήδη αυξηθεί λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη και η περαιτέρω αύξηση της θερμοκρασίας θα επιφέρει ακόμη μεγαλύτερες αυξήσεις'.

Η ομάδα επισημαίνει την «ανθρωπογενή» (ανθρωπογενή) κλιματική αλλαγή ως αιτία της επιτάχυνσης του μαστιγίου - συμπεριλαμβανομένων παραγόντων όπως η κτηνοτροφία και η καύση ορυκτών καυσίμων για ενέργεια.

Επειδή ο θερμότερος αέρας μπορεί να συγκρατήσει περισσότερο νερό, η κλιματική αλλαγή προκαλεί ισχυρότερες βροχοπτώσεις και ακραίες πλημμύρες, οδηγώντας σε κατολισθήσεις σε υπερκορεσμένες πλαγιές.

Όμως αυτή η επιπλέον υγρασία αυξάνει επίσης την ανάπτυξη εύφλεκτου χόρτου κατά τους μήνες που προηγούνται της περιόδου πυρκαγιών, η οποία συνήθως διαρκεί από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο.

Η ακραία ξηρότητα και η ζέστη ξηραίνουν στη συνέχεια τα φυτά, καθιστώντας τα πιο ευάλωτα στο να πιάσουν φωτιά.

Ένα χτύπημα κεραυνού ή μια ανθρώπινη σπίθα (όπως μια φωτιά ή ένα αναμμένο τσιγάρο) είναι συνήθεις αιτίες πυρκαγιών, αλλά η ξηρότητα των φυτών είναι αυτή που συχνά καθορίζει την εξάπλωση μιας πυρκαγιάς.

Για τη μελέτη, οι επιστήμονες εξέτασαν ήδη δημοσιευμένες επιστημονικές εργασίες για να εντοπίσουν τις ταχείες εναλλαγές μεταξύ έντονα υγρού και επικίνδυνα ξηρού καιρού.

Ο Δρ Σουέιν και οι συνεργάτες του εξέτασαν εκατοντάδες προηγούμενες εργασίες για την ανασκόπηση, επιστρώνοντας τη δική τους ανάλυση.

Διαπίστωσαν ότι το υδροκλιματικό μαστίγιο έχει διογκωθεί παγκοσμίως από 31% έως 66% από τα μέσα του 20ού αιώνα - ακόμη περισσότερο από ό,τι υποδεικνύουν τα κλιματικά μοντέλα ότι θα έπρεπε να έχει συμβεί.

Αναμένονται περαιτέρω αυξήσεις στα συμβάντα μαστιγίου ανάλογα με το πόσο θα θερμανθεί ο πλανήτης. Όμως οι ερευνητές προβλέπουν αύξηση κατά 113% στις χερσαίες περιοχές με αύξηση της θερμοκρασίας κατά 3°C (σε σχέση με την περίοδο αναφοράς 1940-1980).

Ο υδροκλιματικός κλυδωνισμός αναμένεται να αυξηθεί περισσότερο στη βόρεια Αφρική, τη Μέση Ανατολή, τη Νότια Ασία, τη βόρεια Ευρασία, τον τροπικό Ειρηνικό και τον τροπικό Ατλαντικό, αλλά και οι περισσότερες άλλες περιοχές θα αισθανθούν την αλλαγή.

Τα ίδια κλιματικά μοντέλα προβλέπουν ότι το μαστίγιο θα υπερδιπλασιαστεί αν η παγκόσμια θερμοκρασία αυξηθεί κατά 3°C (5,4°F) πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα.

Η Συμφωνία του Παρισιού -μια διεθνής συμφωνία για τον έλεγχο και τον περιορισμό της κλιματικής αλλαγής που υπογράφηκε το 2015- έχει ως γνωστόν ως στόχο να διατηρηθεί η αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας κάτω από τους 1,5°C (2,7°F).

Σύμφωνα με την ομάδα, ένας βασικός παράγοντας που προκαλεί το μαστίγιο είναι το «διευρυνόμενο ατμοσφαιρικό σφουγγάρι» - η αυξανόμενη ικανότητα της ατμόσφαιρας να εξατμίζει, να απορροφά και να απελευθερώνει επτά τοις εκατό περισσότερο νερό για κάθε βαθμό Κελσίου που θερμαίνεται ο πλανήτης.

«Το πρόβλημα είναι ότι το σφουγγάρι αυξάνεται εκθετικά, όπως ο ανατοκισμός σε μια τράπεζα - ο ρυθμός επέκτασης αυξάνεται με κάθε κλάσμα του βαθμού θέρμανσης», δήλωσε ο Δρ Σουέιν.

Στην εργασία τους, που δημοσιεύεται σήμερα στο Nature Reviews, η ομάδα προβλέπει ότι «οι ιστορικές αυξήσεις στην αστάθεια του υδροκλίματος θα συνεχιστούν με τη συνεχιζόμενη ανθρωπογενή θέρμανση».

'Όσο μικρότερη είναι η άνοδος της θερμοκρασίας, τόσο μικρότερη θα είναι η αύξηση της αστάθειας του υδροκλίματος', πρόσθεσε ο Δρ Swain.

'Οπότε οτιδήποτε θα μειώσει την ποσότητα της αύξησης της θερμοκρασίας λόγω της κλιματικής αλλαγής θα επιβραδύνει ή θα μειώσει άμεσα την αύξηση του μαστιγίου.

«Ωστόσο, επί του παρόντος, εξακολουθούμε να βρισκόμαστε σε μια πορεία που θα μας οδηγήσει σε αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη κατά 2 έως 3 βαθμούς Κελσίου αυτόν τον αιώνα.

«Έτσι, είναι πιθανό να έχουμε στο μέλλον μας σημαντικές περαιτέρω αυξήσεις του μαστιγίου και πρέπει πραγματικά να το λάβουμε υπόψη μας στις εκτιμήσεις κινδύνου και στις δραστηριότητες προσαρμογής.

newsbomb.gr/