Samuel Lilley: Ποιος ήταν ο πιλότος του μοιραίου αεροσκάφους

Ο Samuel Lilley, ο πιλότος της American Airlines που ενεπλάκη στο αεροπορικό δυστύχημα στην Ουάσινγκτον είχε πατέρα πιλότο στρατιωτικού ελικοπτέρου. Ήταν αρραβωνιασμένος και σύντομα επρόκειτο να παντρευτεί

Ο 28χρονος Sam Lilley ήταν ένας από τους πιλότους που σκοτώθηκαν στη σύγκρουση στον αέρα κοντά στο Εθνικό Αεροδρόμιο Reagan, στην πτήση της American Airlines. Ο πατέρας του, Τimothy που είναι επίσης πιλότος, αφηγείται τις τρομερές στιγμές που έζησε όταν άκουσε για πρώτη φορά για τη συντριβή. Εργαζόταν για την PSA Airlines, μέλος του ομίλου American Airlines, για δύο χρόνια και ήταν αρραβωνιασμένος.

«Αυτή είναι αναμφίβολα η χειρότερη μέρα της ζωής μου», είπε ο Timothy στο FOX 5 Atlanta από την Ουάσιγκτον. Ο Timothy, ο οποίος βρισκόταν στη Νέα Υόρκη για δουλειά, αρχικά δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ήταν η πτήση του γιου του. «Χθες το βράδυ, όταν είδα στο Fox News ότι έγινε ένα δυστύχημα στην Ουάσινγκτον πραγματικά δεν πίστευα ότι υπήρχε περίπτωση να είναι ο γιος μου», είπε. Ωστόσο, αφού απέτυχε να ακούσει τον Sam, οι χειρότεροι φόβοι του επιβεβαιώθηκαν.

O Samuel Lilly

Πατέρας και γιος μοιράζονταν το πάθος για τις πτήσεις, με τον Sam να έχει ξεκινήσει την εκπαίδευση το 2019 και να εργάζεται στην PSA Airlines για δύο χρόνια. Ο Σαμ ήταν επίσης αρραβωνιασμένος και επρόκειτο να παντρευτεί. Ο άλλος πιλότος ήταν ο Jonathan Campos, 34 ετών και οι δύο αεροσυνοδοί που βρίσκονταν στην τραγική πτήση ταυτοποιήθηκαν ως Ian Epstein και Danasia Elder.

Η Doomed Flight 5342 από τη Γουιτσιτά του Κάνσας –που μετέφερε 60 επιβάτες– συγκρούστηκε με ένα ελικόπτερο Army Black Hawk 400 πόδια πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ καθώς πλησίαζε στον Εθνικό Αεροδρόμιο Reagan λίγο πριν τις 21:00.

Και σε μια ακόμη μοιραία σύμπτωση, ο πατέρας του αποκάλυψε ότι ο ίδιος είναι πρώην πιλότος Black Hawk και είχε πετάξει στην ίδια ακριβώς περιοχή όπου συνέβη η καταστροφή. «Ο Σάμουελ ήταν στην καλύτερη φάση της ζωής του. Ήταν αρραβωνιασμένος με μια όμορφη, υπέροχη κοπέλα και ήμασταν όλοι ενθουσιασμένοι που μπήκε στην οικογένεια», είπε.

O πιλότος με την οικογένειά του

Ο Timothy, ένας πρώην αξιωματικός του εντάλματος του στρατού, ο οποίος τώρα είναι πιλότος ιδιωτικού τζετ, βρισκόταν στο αεροδρόμιο Teterboro του New Jersey, όταν συνέβη το δυστύχημα – και τώρα βρίσκεται στην Ουάσιγκτον.

Αλλά αρχικά δεν είχε ιδέα ότι ο αγαπημένος του γιος ήταν ένας από τους πιλότους που χάθηκαν στην τραγωδία. «Είδα τη συντριβή στις ειδήσεις. Δεν πίστευα ότι υπήρχε περίπτωση να ήταν ο γιος μου», είπε. «Αλλά μετά παρακολούθησα και κατάλαβα ότι ήταν η αεροπορική εταιρεία του γιου μου και μετά ήξερα κάπως το πρόγραμμά του.

Τέλος φόρμας

Και έτσι, τηλεφώνησα στην αρραβωνιαστικιά του, επιβεβαίωσα, πως ήταν ο Σαμ στη Γουίτσιτα; Ναι, ήταν, θα πήγαινε στο DCA; Ναι, ήταν. Έπρεπε λοιπόν να της το πω. Ήταν απλώς μια τραγική σκηνή. Αλλά ο γιος μου γνωρίζει τον Ιησού και αυτό είναι το κομμάτι που το κάνει λίγο πιο εύκολο. Αλλά είμαι ακόμα πίσω. Έχουμε μείνει όλοι πίσω. Αγαπήθηκε από τόσους πολλούς ανθρώπους».

Ο Timothy και η πρώην σύζυγός του Sheri μεγάλωσαν τον γιο τους στη Σαβάνα της Τζόρτζια, όπου αποφοίτησε περήφανα από το Georgia Southern University το 2018. «Στην αρχή είχε στραφεί στο μάρκετινγκ και με πήρε τηλέφωνο μετά από δύο μήνες και είπε, μπαμπά, μισώ τη δουλειά μου», είπε ο πατέρας του «Και έτσι τον βοήθησα να βρει τη νέα του καριέρα – και ήταν πολύ καλός σε αυτό.

«Η καριέρα του άνθιζε πραγματικά. Τα πράγματα ήταν πολύ καλά για εκείνον. Η ειρωνεία είναι ότι ήμουν πιλότος ελικοπτέρου Black Hawk για 20 χρόνια και συνήθιζα να πετάω την ίδια ακριβώς διαδρομή που πετούσε το ελικόπτερο που συνετρίβη». Συνέχισε γενναία να μιλάει λιγότερο από 18 ώρες μετά την τραγωδία, σκέφτηκε: «Θεέ μου, το είχα κάνει τόσες φορές. Τα αδέρφια μου στο Στρατό είχαν κάποια σχέση με τον θάνατο του γιου μου ».

Για την καριέρα του γιου του, είπε: «Του άρεσε να δουλεύει στην PSA και ήταν έτοιμος να πάρει προαγωγή. Στην πραγματικότητα, μιλήσαμε για τελευταία φορά πριν από δύο ή τρεις ημέρες και γι' αυτό μιλούσαμε. Ήταν πολύ κοντά στην προαγωγή. Του μιλούσα όλη την ώρα, μιλούσαμε συνέχεια για την πτήση. Ήμουν ενθουσιασμένος που ήξερα ότι είχε φτάσει μέχρι εδώ ».

Ο Κάμπος γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη αλλά μεγάλωσε στη Φλόριντα. Φοίτησε στην Epic Flight Academy όπου πιστοποιήθηκε ως εκπαιδευτής πτήσης το 2017 και ως πιλότος εμπορικών αεροπορικών εταιρειών ένα χρόνο αργότερα, σύμφωνα με τα αρχεία της εταιρείας

newsbomb.gr/