Τζορτζ Φόρμαν: Πέθανε ο θρυλικός πυγμάχος – Ο ιστορικός αγώνας με τον Μοχάμεντ Άλι και το μεγάλο comeback στα ρινγκ (Video)

Από τον αγώνα του Τζορτζ Φορμαν με τον Μούρερ στις 5 Νοεμβρίου 1994. Φωτογραφία AP

Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 χρόνων ο Τζορτζ Φόρμαν (George Foreman), ένας από τους σπουδαιότερους αθλητές στην ιστορία της επαγγελματικής πυγμαχίας. Του μποξ. Στην ιστορία θα μείνει, εκτός από τις αναρίθμητες νίκες με διακοπή, ο αγώνας με τον επίσης θρυλικό Μοχάμεντ Άλι, το «Rumble in the Jungle», στον οποίο έχασε ο Φόρμαν.

Ο αμερικανός επαγγελματίας πυγμάχος, θρύλος του αθλήματος στην κατηγορία βαρέων βαρών, που χρόνια αφού κρέμασε τα γάντια του αποφάσισε να επιστρέψει στα ρινγκ και κατόρθωσε να ανακτήσει τον τίτλο του, προτού μεταμορφωθεί σε διαφημιστή προϊόντων, απεβίωσε την Παρασκευή σε ηλικία 76 ετών, ανακοίνωσε η οικογένεια μέσω Instagram.

Ο «Μπιγκ Τζορτζ» δις παγκόσμιος πρωταθλητής, γράφτηκε στην ιστορία του αθλήματος, ιδίως μετά την ήττα του από τον Μοχάμεντ Αλί στον μυθικό αγώνα που έμεινε γνωστός με την ονομασία «Rumble in the Jungle», στην Κινσάσα το 1974.

«Με μεγάλη θλίψη, ανακοινώνουμε τον θάνατο του αγαπημένου μας Τζορτζ Έντουαρντ Φόρμαν του πρεσβύτερου, ο οποίος έφυγε ειρηνικά την 21η Μαρτίου 2025, πλαισιωμένος από τους δικούς του ανθρώπους», ανέφερε η οικογένεια.

«Ουμανιστής, ολυμπιονίκης, δυο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, έχαιρε μεγάλου σεβασμού. Ήταν δύναμη για το καλό, άνδρας με πειθαρχία, με πεποιθήσεις, προστάτης της κληρονομιάς του, που αγωνίστηκε ακούραστα για να υπερασπιστεί το όνομά του και την οικογένειά του».

Ο Τζορτζ Φόρμαν, πυγμάχος με σχεδόν υπεράνθρωπη δύναμη, αναδείχθηκε για πρώτη φορά πρωταθλητής κόσμου το 1973, νικώντας τον Τζο Φρέζιερ, αφού είχε ήδη εξασφαλίσει χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μεξικού το 1968.

Ο θρυλικός αγώνας με τον Μοχάμεντ Άλι

Ο πυγμάχος με ύψος 1,93 μ., από υποβαθμισμένη συνοικία του Χιούστον (Τέξας), θα έχανε όμως τον τίτλο του, νικημένος από τον Μοχάμεντ Αλί, το 1974, στην πρωτεύουσα της σημερινής ΛΔ Κονγκό (τότε Ζαΐρ), μπροστά σε 100.000 θεατές, έπειτα από 15 γύρους, αδυνατώντας να αντιμετωπίσει την αντοχή, την τεχνική και την τακτική του μεγάλου αντιπάλου του.

Για πολλούς, αυτός παραμένει ο καλύτερος αγώνας πυγμαχίας που διεξήχθη ποτέ — τόσο λόγω του επιπέδου του, όσο και της σφοδρότητάς του.

Η στροφή στη θρησκεία, η επιστροφή στα ρινγκ με νίκη

Ο Τζορτζ Φόρμαν κρέμασε τα γάντια στα 28 του και στράφηκε στην θρησκεία, προτού κάνει την για αρκετούς αδιανόητη επιστροφή του στα ρινγκ δέκα χρόνια αργότερα. Έπειτα από δυο αποτυχίες, ανέκτησε τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή το 1994, στα 45 του χρόνια, νικώντας τον Μάικλ Μούρερ, προτού αποσυρθεί οριστικά το 1997, στα 48 του.